Empieza por aquí: las reglas reales de la cocina valenciana
Los valencianos se toman la comida en serio. No de forma pedante, sino como se la toma quien lleva generaciones cocinando el mismo plato y sabe exactamente cuándo está mal. Hay reglas no escritas, y conocerlas marca la diferencia entre una buena comida y una que se olvida.
Regla uno: la paella es un plato de mediodía. Se come a la hora de comer. Pedir paella de cena técnicamente se puede, pero los sitios que la sirven a las 21:00 suelen ser los turísticos con fotos en la carta.
Regla dos: la paella valenciana tradicional no lleva chorizo, ni marisco, ni guisantes. Lleva pollo, conejo, bajoqueta, garrofó, tomate, romero y azafrán. Si la carta dice "paella valenciana" y ves chorizo, no lo es.
Regla tres: la horchata es de temporada. La de verdad se hace con chufa y se sirve fría. Es cosa de Valencia, no de toda España. Bébela en verano. Evita las versiones en polvo que encuentras en la mayoría de cafeterías fuera de la provincia.
Dónde comer paella como es debido
El Palmar, a unos 20 kilómetros al sur de Valencia, es la cuna indiscutible de la paella valenciana original. El pueblo está lleno de restaurantes que cocinan el mismo plato en paellas de leña. La calidad varía, pero rara vez baja de buena. La comida del domingo aquí es tradición local.
Si no quieres bajar al sur, los restaurantes del paseo de la Malvarrosa son la siguiente mejor opción. La Pepica (desde 1898) es el famoso. La paella está buena, la terraza es estupenda y la compartirás con bastantes turistas. Reserva los fines de semana.
Para algo más tranquilo, en las calles de detrás del Cabanyal hay restaurantes familiares pequeños que hacen paella para dos sin aglomeraciones. Pregúntanos al llegar: sabemos cuáles merecen la pena esta temporada.
Mercat Central: ve temprano
El Mercado Central es, para casi todo el mundo, el mejor mercado de alimentación de España. Construido en 1928, ocupa 8.000 metros cuadrados y tiene más de 400 puestos. El producto es realmente bueno. El pescado es local y fresco. Solo la zona de embutidos requiere 20 minutos para recorrerla bien.
Ve entre las 08:30 y las 10:00. Después llegan los grupos turísticos y el ambiente cambia. Cierra a las 14:30 de lunes a sábado. El domingo no abre.
Si te alojas en uno de nuestros apartamentos, tienes cocina completa. El mercado está a unos 20 minutos en metro. Comprar allí y cocinar un martes por la noche es de esas cosas que se recuerdan del viaje.
El desayuno, a la manera local
Los valencianos desayunan en un bar. No en una cafetería moderna: en un bar. La diferencia importa: el bar abre pronto, tiene una máquina de café que trabaja de verdad antes de las 09:00 y vende una tostada con tomate por menos de 2 €. La cafetería suele abrir tarde, sirve brunch y cobra 7 € por lo mismo con un aguacate que nadie pidió.
Horchata con fartons para desayunar es la opción puramente valenciana. Los fartons son bollos largos y dulces pensados para mojar. La combinación suena rara hasta que la pruebas. La Horchatería Santa Catalina, en el casco antiguo, es donde va la gente cuando quiere la versión de referencia.
Cerca de nuestro edificio hay varios bares de barrio buenos donde el café con tostada sale por menos de 3 €. Pregúntanos al hacer el check-in y te decimos cuál es nuestro favorito ahora mismo.
El menú del día: la mejor relación calidad-precio de España
Todos los días laborables al mediodía, casi cualquier restaurante de Valencia ofrece menú del día. Por 12 € a 15 € tienes tres platos: entrante (ensalada, sopa, pasta o legumbre), principal (carne o pescado), postre, pan y agua o vino.
Así come la gente de aquí. No como opción turística, sino como rutina diaria. La calidad casi siempre es buena porque la reputación del local depende de ello. Un mal menú del día pierde clientes habituales muy rápido.
Elige sitios que no tengan el menú plastificado en seis idiomas. Esos suelen ser los turísticos. Busca pizarras escritas a mano o un camarero que te lo recite de memoria.
Tapas en el barrio de Ruzafa
Ruzafa es ahora mismo el barrio más interesante de Valencia para comer. Está a unos 10 minutos en metro desde la línea 10 y merece el viaje para una noche.
Las calles alrededor de Sueca y Dénia concentran bares de tapas pequeños, tiendas de vino natural y sitios de cocina española moderna que no se toman demasiado en serio. Los precios son razonables. En casi todos entras sin reserva hasta las 20:00; a partir de ahí, mejor reservar.
Ruzafa también tiene uno de los mejores mercados de domingo (el Mercat de Russafa), con productores locales, pan, queso y verdura de temporada. Buena alternativa al Mercat Central si estás por aquí un fin de semana.
Bebidas: qué pedir
El agua de Valencia es el cóctel local: cava, zumo de naranja, vodka y ginebra. Es dulce, está frío y entra peligrosamente bien en una terraza una tarde de verano. Los bares turísticos del centro lo sirven en jarras. Los bares de barrio lo hacen en copa y normalmente mejor.
Cervezas locales que conviene conocer: Turia es la cerveza valenciana y combina con todo. Mahou y Estrella Damm están en todas partes. Para vino, pide algo de Utiel-Requena (la zona vinícola de Valencia, a unos 70 kilómetros al oeste). La uva principal allí es la bobal. Vale la pena saberlo.
Qué evitar
Cualquier restaurante con fotos de los platos en cartas plastificadas cerca de la catedral. Paella servida en raciones individuales a 18 € cada una. Horchata de máquina en polvo. Cualquier cosa anunciada como "auténtica valenciana" en un cartel en inglés, francés y alemán a la vez.
Nada de esto significa que no se pueda comer bien cerca de las zonas turísticas. Se puede. Pero hay que mirar más allá de la primera fila de locales y encontrar un bar donde los clientes pidan en español.
Cocinar en tu apartamento
Nuestros apartamentos tienen cocina completa: placa, horno, nevera y todo lo necesario para cocinar de verdad. Tenemos huéspedes que compran en el Mercat Central el lunes y se preparan casi todas las comidas. En un viaje de una semana para dos personas, ese enfoque ahorra 300 € sin esfuerzo.
El Mercadona (a unos 10 minutos a pie) va bien para lo básico. Para fruta, verdura y pescado fresco, el mercado del Cabanyal abre de martes a sábado por la mañana.
Si quieres espacio exterior para desayunar antes de bajar al mercado, el estudio con patio tiene jacuzzi privado. Si sois cuatro compartiendo gastos, el apartamento de dos dormitorios con terraza tiene cocina completa y una terraza ideal para una noche tranquila en casa.
¿Te alojas en Valencia?
Nuestros apartamentos están a 5 minutos de la línea 10 del metro y cerca de los restaurantes de la zona del puerto y la marina. Reserva en esta web y pagas el precio que ves.