Si comincia da qui: le vere regole della cucina valenciana
I valenciani prendono il cibo sul serio. Non in modo snob, ma come chi cucina lo stesso piatto da generazioni e sa esattamente quando è sbagliato. Ci sono regole non scritte, e conoscerle fa la differenza tra un buon pasto e uno che dimentichi.
Regola uno: la paella è un piatto da pranzo. Si mangia a mezzogiorno. Ordinarla a cena si può, tecnicamente, ma i locali che la servono alle 21:00 sono di solito quelli turistici con le foto sul menu.
Regola due: la paella valenciana tradizionale non contiene chorizo, frutti di mare o piselli. Ha pollo, coniglio, fagiolini (bajoqueta), garrofó (un grosso fagiolo bianco), pomodoro, rosmarino e zafferano. Se il menu dice "paella valenciana" e vedi il chorizo, non lo è.
Regola tre: l'horchata è stagionale. Quella vera si fa con la chufa e si serve fredda. È una cosa valenciana, non spagnola in generale. Bevila d'estate. Evita le versioni in polvere che trovi nella maggior parte dei bar fuori provincia.
Dove mangiare la paella come si deve
El Palmar, a circa 20 chilometri a sud di Valencia, è la patria indiscussa della paella valenciana originale. Il paese è pieno di ristoranti che cucinano lo stesso piatto in padelle a legna. La qualità varia ma raramente scende sotto il buono. Il pranzo della domenica qui è tradizione locale.
Se non vuoi spostarti a sud, i ristoranti sul lungomare della Malvarrosa sono la seconda scelta migliore. La Pepica (dal 1898) è quello famoso. La paella è buona, la terrazza è ottima e la condividerai con parecchi altri turisti. Nei weekend prenota.
Per un'opzione più tranquilla, nelle vie dietro il Cabanyal ci sono piccoli ristoranti familiari che fanno la paella per due senza folla. Chiedi a noi quando arrivi: sappiamo quali valgono in questa stagione.
Mercat Central: vacci presto
Il Mercato Centrale è, per quasi tutti, il miglior mercato alimentare di Spagna. Costruito nel 1928, occupa 8.000 metri quadrati e ha oltre 400 banchi. La qualità dei prodotti è davvero alta. Il pesce è locale e fresco. Solo il reparto salumi richiede 20 minuti per essere girato come si deve.
Vacci tra le 08:30 e le 10:00. Dopo arrivano i gruppi turistici e l'atmosfera cambia. Chiude alle 14:30 da lunedì a sabato. La domenica è chiuso.
Se alloggi in uno dei nostri appartamenti hai una cucina completa. Il mercato è a circa 20 minuti di metro. Comprare lì e cucinare un martedì sera è una di quelle cose che del viaggio ti restano.
La colazione, alla maniera locale
I valenciani fanno colazione al bar. Non in una caffetteria moderna: al bar. La differenza conta: il bar apre presto, ha una macchina del caffè che lavora sul serio prima delle 09:00 e vende una tostada con tomate (pane tostato con pomodoro e olio d'oliva) sotto i 2 €. La caffetteria di solito apre tardi, serve il brunch e chiede 7 € per la stessa cosa con un avocado che nessuno ha chiesto.
Horchata con fartons a colazione è l'opzione puramente valenciana. I fartons sono dolci lunghi e zuccherati fatti per essere inzuppati. L'abbinamento sembra strano finché non lo provi. L'Horchatería Santa Catalina, nel centro storico, è dove si va quando si vuole la versione di riferimento.
Vicino al nostro palazzo ci sono un paio di buoni bar di quartiere dove caffè e tostada costano meno di 3 €. Chiedici al check-in e ti indichiamo il nostro preferito del momento.
Menu del día: il miglior rapporto qualità-prezzo di Spagna
Ogni giorno feriale a mezzogiorno quasi tutti i ristoranti di Valencia propongono il menu del día. Con 12-15 € hai tre portate: un primo (insalata, zuppa, pasta o legumi), un secondo (carne o pesce), dolce, pane e acqua o vino.
È così che pranzano i residenti. Non come opzione turistica, ma come abitudine quotidiana. La qualità è quasi sempre buona perché la reputazione del locale dipende da questo. Un brutto menu del día perde i clienti abituali in fretta.
Scegli locali che non abbiano il menu plastificato in sei lingue. Quelli tendono a essere i turistici. Cerca lavagne scritte a mano o un cameriere che te lo recita a memoria.
Tapas nel quartiere di Ruzafa
Ruzafa è in questo momento il quartiere più interessante di Valencia per mangiare. È a circa 10 minuti di metro dalla linea 10 e vale il viaggio per una serata.
Le vie intorno a Calle de Sueca e Calle de Dénia concentrano piccoli bar di tapas, enoteche di vini naturali e locali di cucina spagnola moderna che non si prendono troppo sul serio. I prezzi sono ragionevoli. Nella maggior parte si entra senza prenotare fino alle 20:00, dopodiché serve un tavolo prenotato.
Ruzafa ha anche uno dei migliori mercati domenicali (il Mercat de Russafa), con produttori locali, pane, formaggi e verdure di stagione. Buona alternativa al Mercat Central se sei qui nel weekend.
Da bere: cosa ordinare
L'agua de Valencia è il cocktail locale: cava, succo d'arancia, vodka e gin. È dolce, è freddo ed è pericolosamente facile da bere in terrazza un pomeriggio d'estate. I bar turistici del centro storico lo servono in caraffa. I bar di quartiere lo fanno nel bicchiere giusto, e di solito meglio.
Birre locali da conoscere: la Turia è la birra regionale valenciana e si abbina con tutto. Mahou ed Estrella Damm sono ovunque. Per il vino, chiedi qualcosa di Utiel-Requena (la zona vinicola di Valencia, a circa 70 chilometri a ovest). Il vitigno principale è il bobal. Vale la pena saperlo.
Cosa evitare
Qualsiasi ristorante vicino alla cattedrale con le foto dei piatti su menu plastificati. La paella servita in porzioni singole a 18 € l'una. L'horchata da macchina in polvere. Qualsiasi cosa descritta come "autentica valenciana" su un'insegna in inglese, francese e tedesco insieme.
Niente di tutto questo significa che vicino alle zone turistiche non si mangi bene. Si può. Ma devi guardare oltre la prima fila di locali e trovare un bar dove i clienti ordinano in spagnolo.
Cucinare nel tuo appartamento
I nostri appartamenti hanno cucine complete: piano cottura, forno, frigorifero e tutto il necessario per cucinare davvero. Abbiamo ospiti che fanno la spesa al Mercat Central il lunedì e si preparano quasi tutti i pasti. Per una settimana in due, quell'approccio fa risparmiare 300 € senza sforzo.
Il supermercato Mercadona (a circa 10 minuti a piedi) va bene per le cose di base. Per frutta, verdura e pesce fresco, il mercato del Cabanyal apre da martedì a sabato mattina.
Se vuoi uno spazio all'aperto per la colazione prima di andare al mercato, il monolocale con patio ha una jacuzzi privata. Se siete in quattro a dividere le spese, l'appartamento con due camere e terrazza ha cucina completa e una terrazza perfetta per una serata in casa.
Soggiorni a Valencia?
I nostri appartamenti sono a 5 minuti dalla linea 10 della metro e vicini ai ristoranti locali della zona del porto e della marina. Prenota su questo sito e paghi il prezzo che vedi.