On commence ici : les vraies règles de la cuisine valencienne
Les Valenciens prennent la nourriture au sérieux. Pas d'une manière snob, mais comme le font des gens qui cuisinent le même plat depuis des générations et savent exactement quand il est raté. Il existe des règles non écrites, et les connaître fait la différence entre un bon repas et un repas oubliable.
Règle un : la paella est un plat de midi. On la mange au déjeuner. En commander une au dîner est techniquement possible, mais les adresses qui la servent à 21h00 sont en général les endroits touristiques avec des photos sur la carte.
Règle deux : la paella valencienne traditionnelle ne contient ni chorizo, ni fruits de mer, ni petits pois. Elle contient du poulet, du lapin, des haricots verts (bajoqueta), du garrofó (un gros haricot blanc), de la tomate, du romarin et du safran. Si la carte annonce « paella valencienne » et que vous voyez du chorizo, ce n'en est pas une.
Règle trois : l'horchata est saisonnière. La vraie est faite de souchets et servie glacée. C'est une spécialité de Valence, pas de toute l'Espagne. Buvez-la en été. Évitez les versions en poudre servies dans la plupart des cafés hors de la province.
Où manger une paella correcte
El Palmar, à une vingtaine de kilomètres au sud de Valence, est le berceau incontesté de la paella valencienne d'origine. Le village aligne des dizaines de restaurants qui cuisinent le même plat au feu de bois. La qualité varie mais descend rarement en dessous de bonne. Le déjeuner du dimanche y est une tradition locale.
Si vous ne voulez pas descendre vers le sud, les restaurants du front de mer de la Malvarrosa sont la meilleure option suivante. La Pepica (depuis 1898) est le plus connu. La paella est bonne, la terrasse est excellente, et vous la partagerez avec beaucoup d'autres touristes. Réservez le week-end.
Pour quelque chose de plus calme, les petites rues derrière le Cabanyal abritent de petits restaurants familiaux qui font la paella pour deux, sans la foule. Demandez-nous à votre arrivée : nous savons lesquels valent le coup cette saison.
Mercat Central : allez-y tôt
Le Marché central est, de l'avis général, le meilleur marché alimentaire d'Espagne. Construit en 1928, il couvre 8 000 mètres carrés et compte plus de 400 étals. La qualité des produits est réellement bonne. Le poisson est local et frais. Le rayon charcuterie à lui seul demande 20 minutes pour être parcouru correctement.
Allez-y entre 08h30 et 10h00. Après, les groupes de touristes arrivent et l'ambiance change. Il ferme à 14h30 du lundi au samedi. Le dimanche, c'est fermé.
Si vous logez dans l'un de nos appartements, vous avez une cuisine complète. Le marché est à une vingtaine de minutes en métro. Y faire ses courses et cuisiner un mardi soir fait partie des souvenirs qu'on garde d'un voyage.
Le petit-déjeuner à la mode locale
Les Valenciens prennent leur petit-déjeuner dans un bar. Pas un café branché : un bar. La distinction compte : un bar ouvre tôt, possède une machine à café qui travaille sérieusement avant 09h00, et vend une tostada con tomate (pain grillé frotté à la tomate et à l'huile d'olive) à moins de 2 €. Un café ouvre en général tard, sert des brunchs et facture 7 € la même chose avec un avocat que personne n'a demandé.
L'horchata avec des fartons au petit-déjeuner est l'option purement valencienne. Les fartons sont de longues viennoiseries sucrées faites pour être trempées. La combinaison paraît étrange jusqu'à ce qu'on essaie. L'Horchatería Santa Catalina, dans la vieille ville, est l'adresse où l'on va pour la version de référence.
Près de notre immeuble, quelques bons bars de quartier servent café et tartine pour moins de 3 €. Demandez-nous à votre arrivée, nous vous indiquerons notre préféré du moment.
Menu del día : le meilleur rapport qualité-prix d'Espagne
Chaque jour de semaine à midi, presque tous les restaurants de Valence proposent le menu del día. Pour 12 € à 15 €, vous avez trois plats : une entrée (salade, soupe, pâtes ou légumineuses), un plat (viande ou poisson), un dessert, du pain, et de l'eau ou du vin.
C'est ainsi que les habitants déjeunent. Pas comme option touristique, mais comme routine quotidienne. La qualité est presque toujours bonne parce que la réputation du restaurant en dépend. Un mauvais menu del día perd ses habitués très vite.
Choisissez les endroits qui n'affichent pas la carte plastifiée en six langues. Ce sont généralement les adresses touristiques. Cherchez plutôt une ardoise manuscrite ou un serveur qui vous la récite de mémoire.
Tapas dans le quartier de Ruzafa
Ruzafa est en ce moment le quartier le plus intéressant de Valence pour manger. Il est à une dizaine de minutes en métro depuis la ligne 10 et vaut le déplacement pour une soirée.
Les rues autour de la Calle de Sueca et de la Calle de Dénia concentrent de petits bars à tapas, des caves à vin nature et des adresses de cuisine espagnole moderne qui ne se prennent pas trop au sérieux. Les prix sont raisonnables. La plupart acceptent sans réservation jusqu'à 20h00 ; après, mieux vaut réserver.
Ruzafa a aussi l'un des meilleurs marchés du dimanche (le Mercat de Russafa), avec des producteurs locaux, du pain, du fromage et des légumes de saison. Bonne alternative au Mercat Central si vous êtes là un week-end.
Boissons : quoi commander
L'agua de Valencia est le cocktail local : cava, jus d'orange, vodka et gin. Il est sucré, il est glacé, et il se boit dangereusement bien en terrasse un après-midi d'été. Les bars touristiques de la vieille ville le servent en pichet. Les bars de quartier le servent dans un vrai verre, et généralement mieux.
Bières locales à connaître : la Turia est la bière régionale de Valence et accompagne à peu près tout. Mahou et Estrella Damm sont partout. Pour le vin, demandez quelque chose d'Utiel-Requena (la région viticole de Valence, à environ 70 kilomètres à l'ouest). Le bobal en est le cépage principal. Cela vaut la peine de le savoir.
Ce qu'il faut éviter
Tout restaurant avec des photos de plats sur des cartes plastifiées près de la cathédrale. La paella servie en portions individuelles à 18 € pièce. L'horchata d'une machine à poudre. Tout ce qui est annoncé comme « authentiquement valencien » sur un panneau en anglais, français et allemand à la fois.
Rien de tout cela ne veut dire qu'on ne peut pas bien manger près des zones touristiques. On peut. Mais il faut regarder au-delà de la première rangée d'adresses et trouver un bar où les clients commandent en espagnol.
Cuisiner dans votre appartement
Nos appartements ont des cuisines complètes : plaques, four, réfrigérateur et tout le nécessaire pour cuisiner vraiment. Nous avons des voyageurs qui font leurs courses au Mercat Central le lundi et préparent eux-mêmes la plupart de leurs repas. Sur une semaine à deux, cette approche fait facilement économiser 300 €.
Le supermarché Mercadona (à environ 10 minutes à pied) convient pour les produits de base. Pour les fruits, légumes et poissons frais, le marché du Cabanyal ouvre du mardi au samedi matin.
Si vous voulez un espace extérieur pour prendre le petit-déjeuner avant d'aller au marché, le studio avec patio dispose d'un jacuzzi privé. Si vous êtes quatre à partager les frais, l'appartement deux chambres avec terrasse a une cuisine complète et une terrasse idéale pour une soirée à la maison.
Vous logez à Valence ?
Nos appartements sont à 5 minutes de la ligne 10 du métro et proches des restaurants locaux du port et de la marina. Réservez sur ce site et payez le prix affiché.