Las reglas de la comida valenciana (y ya las sabes)
Si eres espanol, muchas de estas cosas ya las tienes interiorizadas. Pero por si acaso: la paella valenciana lleva pollo, conejo, bajoqueta, garrofon, tomate, romero y azafran. Sin chorizo, sin mejillones, sin guisantes. Si el menu dice "paella valenciana" y ves chorizo, no lo es.
La paella se come a mediodia. Pedirla para cenar no esta prohibido, pero los sitios que la sirven a las 21:00 suelen ser los mismos que tienen fotos en la carta. Uno y uno.
La horchata de verdad se hace con chufas y se sirve fria. No es espanola, es valenciana. Tomarla en verano, directa del grifo en una horchateria de barrio, es una de esas cosas que se recuerdan. Evita las versiones en polvo que ves en la mayoria de cafeterias.
Donde comer paella de verdad
El Palmar, a unos 20 kilometros al sur de Valencia, es el origen indiscutible de la paella valenciana. Decenas de restaurantes en el pueblo, todos con el mismo plato en paella de lena. La calidad varia pero rara vez baja de buena. El almuerzo del domingo ahi es la tradicion local por excelencia.
Si no quieres salir de la ciudad, los restaurantes del paseo maritimo de Malvarrosa son la mejor opcion alternativa. La Pepica (desde 1898) es el mas conocido. La paella es buena, la terraza en verano es buena, y la compartiras con bastante gente. Reserva el fin de semana.
Para algo mas tranquilo, las calles transversales del Cabanyal tienen restaurantes de familia que hacen paella para dos sin aglomeraciones. Preguntanos cuando llegues, sabemos cuales merecen la pena esta temporada.
Lo que probablemente no conoces: horchata, agua de Valencia y bunuelos
El agua de Valencia es el coctel local: cava, zumo de naranja, vodka y ginebra. Es dulce, esta fria y es peligrosamente facil de tomar en una tarde de verano en una terraza. Los bares del centro historico la sirven en jarras. Los bares de barrio la hacen en copa, y generalmente mejor.
Los bunuelos de calabaza son la merienda tipica de las Fallas (marzo), pero en algunas pastelerias los hacen todo el ano. Masa frita de calabaza, sin relleno, espolvoreada con azucar. Saben mucho mejor de lo que suenan.
La horchata con fartons para desayunar es lo mas valenciano que puedes hacer por la manana. Los fartons son unos bizcochos alargados hechos para mojar. La Horchateria Santa Catalina en el casco historico es la referencia. Si prefieres algo mas de barrio, preguntanos y te decimos donde vamos nosotros.
El Mercat Central: llega pronto
El Mercado Central es, para muchos, el mejor mercado de abastos de Espana. Construido en 1928, ocupa 8.000 metros cuadrados y tiene mas de 400 puestos. El pescado es local y fresco. La zona de charcuteria sola te lleva 20 minutos si lo miras bien.
Ve entre las 8:30 y las 10:00. Despues llegan los grupos organizados y el ambiente cambia. Cierra a las 14:30 de lunes a sabado. El domingo esta cerrado.
Si te alojas en uno de nuestros apartamentos tienes cocina completa. El mercado esta a unos 20 minutos en metro. Comprar ingredientes ahi el lunes y cocinar un martes por la noche es de esos planes que se recuerdan.
El desayuno valenciano
Los valencianos desayunan en un bar. No en una cafeteria, en un bar. La diferencia importa: un bar abre temprano, tiene cafetera que a las 9 ya ha dado mucha guerra, y vende una tostada con tomate y aceite por menos de 2 euros. Una cafeteria suele abrir tarde, sirve brunch y cobra 7 euros por lo mismo con un aguacate que nadie pidio.
Cerca de nuestros apartamentos hay varios bares de barrio donde el cafe y la tostada no llegan a 3 euros. Preguntanos al llegar y te decimos donde vamos nosotros ahora mismo.
El menu del dia: la mejor relacion calidad-precio de Espana
Cada mediodia de lunes a viernes, casi cualquier restaurante de Valencia ofrece menu del dia. Por 12 a 15 euros: primer plato, segundo, postre, pan y bebida. Asi come la gente aqui, no como opcion de turista sino como rutina diaria.
La calidad es casi siempre buena porque la reputacion del restaurante depende de ello. Un mal menu del dia pierde clientela fija rapido.
Elige sitios donde el menu no este en carton laminado en seis idiomas. Busca pizarras escritas a mano o un camarero que te lo recite de memoria. Esa es la buena senal.
Tapas en Ruzafa
Ruzafa es el barrio mas interesante de Valencia para comer bien ahora mismo. A unos 10 minutos en metro desde Poblats Maritims, merece la pena para una noche.
Las calles alrededor de la calle de Sueca y la calle de Denia tienen buena concentracion de bares de tapas pequenos, tiendas de vino natural y sitios con cocina espanola moderna que no se toma demasiado en serio. Los precios son razonables. La mayoria admiten sin reserva hasta las 20:00, despues conviene llamar.
Ruzafa tiene tambien uno de los mejores mercados de fin de semana (Mercat de Russafa) con productores locales, pan, queso y verdura de temporada. Buena alternativa al Mercat Central si estas el fin de semana.
Para beber
La Turia es la cerveza regional de Valencia y combina bien con todo. Mahou y Estrella Damm estan en todas partes. Para vino, pide algo de Utiel-Requena, la comarca vitivinicola a unos 70 kilometros al oeste. La uva principal es la Bobal. Vale la pena conocerla.
Y si estas en Valencia en verano y no has tomado un agua de Valencia en una terraza al sol, sientes que te falta algo. No es un topico: es verdad.
Lo que evitar
Cualquier restaurante con fotos de comida en carta laminada cerca de la catedral. Paella en racion individual a 18 euros. Horchata de maquina de polvo. Todo lo que dice "autentico valenciano" en un cartel en ingles, frances y aleman a la vez.
Eso no significa que no se coma bien cerca de las zonas turisticas. Se puede. Pero hay que pasar la primera fila de sitios y buscar el bar donde la gente come en espanol.
Cocinar en el apartamento
Nuestros apartamentos tienen cocina completa: vitroceramica, horno, nevera y todo lo que necesitas para cocinar en condiciones. Tenemos huespedes que van al Mercat Central el lunes y cocinan la mayoria de sus comidas ellos mismos. En una estancia de una semana para dos personas, ese enfoque ahorra facilmente 300 euros.
El Mercadona mas cercano esta a unos 10 minutos a pie. Para fruta, verdura y pescado frescos, el mercado de barrio cerca del Cabanyal abre de martes a sabado por la manana.
El Loft 0B tiene patio privado con jacuzzi, bueno para cenar fuera una noche de verano con lo que hayas traido del mercado. El penthouse 2A tiene terraza y cocina abierta al salon, comodo si sos un grupo de cuatro cocinando juntos.